Ruggero Leoncavallo

Ruggero Leoncavallo (* Nápoles, 8 de marzo de 1857 - † Montecatini, 9 de agosto de 1919) fue un compositor italiano, uno de los principales exponentes del verismo (realismo) en la ópera como reacción frente al romanticismo dominante de su época.

Nació en Nápoles, hijo de un oficial de policía napolitano, y estudió en el conservatorio de esta ciudad, donde entró a los 9 años. Cursó composición con Lauro Rossi. Carente de recursos, llevó una vida azarosa hasta que influido por la ópera Cavalleria Rusticana del compositor italiano Pietro Mascagni, escribió la ópera Pagliacci, que obtuvo un gran éxito. Desde que se estrenó en Milán, Italia, en 1892 no ha disminuido su popularidad. Otras dos óperas suyas, La Bohème (1897) y Zaza (1900) consiguieron un éxito relativo, pero el gran proyecto de su vida era componer una trilogía renacentista. Se llamaría Crepusculum; sólo se estrenó la primera parte, Il Medici (1893), que no tuvo gran éxito. Leoncavallo murió a los 61 años, contrariado por no haber podido repetir el éxito de Pagliacci. Es el autor de la conocida canción "Mattinata".

I Pagliacci (Los payasos) es una ópera con libreto y música de Ruggiero Leoncavallo, estrenada el 21 de mayo de 1892 en el Teatro Dal Verne de Milán. Comúnmente es representada y grabada junto con Cavalleria Rusticana, de Mascagni; siendo ambas las óperas más representativas del estilo verista.

Los personajes son: Nedda (soprano), Tonio (barítono), Canio (tenor), Beppe (tenor), Silvio (bartiono) y dos aldeanos (barítono y tenor).

El aria vesti la giubba, literalmente "viste la túnica, el traje de payaso" (vendría a decir "caracterizaté"; desempeña el papel de payaso y ríe y haz reir aunque llores interiormente)es una de las más famosas en el teatro. Las tres últimas líneas son especialmente reconocibles:

"Ridi, Paglaccio, sul tuo amore infranto! Ridi del duol, che t'avvelina il cor!"

("¡Ríe, Payaso, sobre tu amor despedazado! ¡Ríe del dolor que envenena el corazón!")

El esquema de la obra es:

* Prologo
* Obertura
* Acto I
* Intermezzo
* Acto II